Kernregel: Das Verb regiert im Satz — the verb governs all other elements. The same verb always requires the same case pattern.
Grundregel: Das Verb regiert im Satz — the verb governs all other elements. The same verb always requires the same case pattern.
Nur Nominativ (intransitive)
Struktur & Beispiele
Subjekt (Nom.)
+ Verb
- Das Baby schläft. The baby is sleeping.
- Es regnet. It's raining.
Typische Verben
arbeiten → to work
laufen → to run
regnen → to rain
schlafen → to sleep
singen → to sing
tanzen → to dance
schwimmen → to swim
weinen → to cry
Nominativ + Nominativ (Kopulaverben)
Struktur & Beispiele
Subj. (Nom.)
+ Verb +
Ergänzung (Nom.)
- Meine Schwester ist Ärztin. My sister is a doctor.
- Der Himmel wird dunkel. The sky is becoming dark.
Complement and subject refer to the same entity → both Nominativ.
Kopulaverben
sein → to be
werden → to become
bleiben → to remain
Nominativ + Akkusativ (transitive)
Struktur & Beispiele
Subj. (Nom.)
+ Verb +
Objekt (Akk.)
- Ich lese ein Buch. I am reading a book.
- Sie kauft einen Mantel. She is buying a coat.
Question: Wen oder Was? Most German verbs follow this pattern.
Typische Verben
brauchen → to need
essen → to eat
finden → to find
kaufen → to buy
kennen → to know
lernen → to learn
lesen → to read
nehmen → to take
sehen → to see
trinken → to drink
Nominativ + Dativ
Struktur & Beispiele
Subj. (Nom.)
+ Verb +
Objekt (Dat.)
- Ich helfe meiner Mutter. I help my mother.
- Das Kleid gehört meiner Schwester. The dress belongs to my sister.
Question: Wem? These verbs must be memorized individually.
Typische Verben
antworten → to answer
danken → to thank
fehlen → to be missing
gefallen → to please
gehören → to belong
glauben → to believe
helfen → to help
zuhören → to listen
Nominativ + Dativ + Akkusativ
Struktur & Beispiele
Subj.
+ V +
Person (Dat.)
+
Sache (Akk.)
- Ich gebe meinem Bruder das Buch.
- Er erklärt den Schülern die Regel.
Typische Verben
bringen → to bring
erklären → to explain
geben → to give
leihen → to lend
schenken → to gift
schicken → to send
zeigen → to show
Wortstellung: Dativ und Akkusativ
When a sentence has both objects, word order depends on whether they are nouns or pronouns.
Beide sind Nomen → Dativ vor Akkusativ
| Subject |
Verb |
Dativ (person) |
Akkusativ (thing) |
| Ich |
gebe |
meinem Freund |
den Schlüssel. |
| Sie |
schenkt |
ihrer Mutter |
Blumen. |
| Wir |
zeigen |
den Gästen |
das Haus. |
Akkusativ = Pronomen → Pronomen zuerst
| Subject |
Verb |
Akkusativ (pronoun) |
Dativ (noun) |
| Ich |
gebe |
ihn |
meinem Freund. |
| Sie |
schenkt |
sie |
ihrer Mutter. |
| Wir |
zeigen |
es |
den Gästen. |
Beide sind Pronomen → Akkusativ vor Dativ
| Subject |
Verb |
Akkusativ |
Dativ |
| Ich |
gebe |
ihn |
ihm. |
| Sie |
schenkt |
sie |
ihr. |
| Wir |
zeigen |
es |
ihnen. |
Rule: Pronouns are "lighter" and move to the front. When the Akkusativ is a pronoun, it always comes before the Dativ, even if the Dativ is a noun.
Contrast: Both nouns → Dativ first: Ich gebe meinem Freund den Schlüssel. | Akkusativ = pronoun → pronoun first: Ich gebe ihn meinem Freund.
Zusammenfassung
Nur Nom.
schlafen, regnen, tanzen …
Nom. + Nom.
sein, werden, bleiben
Nom. + Akk.
lesen, kaufen, sehen …
Most verbs
Nom. + Dat.
helfen, danken, gehören …
Nom. + Dat. + Akk.
geben, schenken, erklären …
Häufige Fragen
How do I know which case a German verb takes?
Use the test question: Wen oder was? (direct object) → Akkusativ; Wem? (indirect object) → Dativ. Most German verbs take Akkusativ. Dative verbs like helfen, danken, gehören, gefallen must be memorized individually.
Which common German verbs always take Dativ?
Key dative verbs: helfen, danken, gefallen, gehören, glauben, antworten, zuhören, fehlen. Example: Ich helfe meiner Mutter (Dativ) — not meine Mutter (Akkusativ).
What is the word order when a sentence has both Dativ and Akkusativ objects?
Rule: Default order with two nouns → Dativ before Akkusativ: Ich gebe meinem Freund das Buch.
Contrast: When the Akkusativ is a pronoun, it comes first: Ich gebe es meinem Freund. When both are pronouns, Akkusativ still comes first: Ich gebe es ihm.
What are Kopulaverben and why do they take Nominativ?
Kopulaverben (sein, werden, bleiben) link a subject and a complement that refer to the same entity. Because both sides describe the same referent, both take Nominativ: Meine Schwester ist Ärztin — Ärztin is Nominativ, not Akkusativ.
Häufig gestellte Fragen – FAQ
How do I know which case a German verb takes?
Use the test question: Wen oder was? (direct object) → Akkusativ; Wem? (indirect object) → Dativ. Most German verbs take Akkusativ. Dative verbs like helfen, danken, gehören, gefallen must be memorized individually.
Which common German verbs always take Dativ?
Key dative verbs: helfen, danken, gefallen, gehören, glauben, antworten, zuhören, fehlen. Example: Ich helfe meiner Mutter (Dativ) — not meine Mutter (Akkusativ).
What is the word order when a sentence has both Dativ and Akkusativ objects?
Rule: Default order with two nouns → Dativ before Akkusativ: Ich gebe meinem Freund das Buch.
Contrast: When the Akkusativ is a pronoun, it comes first: Ich gebe es meinem Freund. When both are pronouns, Akkusativ still comes first: Ich gebe es ihm.
What are Kopulaverben and why do they take Nominativ?
Kopulaverben (sein, werden, bleiben) link a subject and a complement that refer to the same entity. Because both sides describe the same referent, both take Nominativ: Meine Schwester ist Ärztin — Ärztin is Nominativ, not Akkusativ.
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