CEFR A1 • Adjektive

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Komparation der Adjektive

Q: How do you form the Komparativ of a German adjective?

Add -er to the base form: schnell → schneller . One-syllable adjectives with a, o, u add an Umlaut: alt → älter , jung → jünger . Adjectives ending in -er or -el drop the inner -e : teuer → teurer . German never uses mehr + adjective — the -er suffix is always used instead.

Q: How do you form the Superlativ of a German adjective?

Two forms exist. As an adverb (predicative): am + adjective + -sten → am schnellsten . Before a noun (attributive): der/die/das + adjective + -ste → der schnellste Zug . Adjectives ending in -d, -t, -s, -ß, -x, -z insert an -e : heiß → am heißesten . The same Umlaut rules as the Komparativ apply.

Q: What is the difference between als and so … wie in German comparisons?

Use als (= than) with the Komparativ for unequal comparisons: Peter läuft schneller als Maria. Use so … wie (= as … as) with the Positiv for equal comparisons: Anna ist so groß wie Tom. For explicit inequality, use nicht so … wie : Er ist nicht so alt wie sie.

At CEFR level A1, German adjectives inflect for three degrees of comparison (Komparation or Steigerung): the Positiv (base form, e.g. schnell), the Komparativ (higher degree, formed with -er, e.g. schneller), and the Superlativ (highest degree, formed with am …sten or der …ste, e.g. am schnellsten). Unlike English, German never uses mehr + adjective to form a comparative — the -er suffix applies to all regular adjectives.

Kernregel: Komparativ = Adjektiv + -er • use als for "than". Superlativ = am …sten (adverb) or der/die/das …ste (attributive). One-syllable adjectives with a / o / u add an Umlaut: alt → älter → am ältesten.

Die drei Stufen – The Three Degrees of Comparison

Every adjective has a Positiv, a Komparativ, and a Superlativ. The table below shows regular and Umlaut patterns side by side.

Positiv	Komparativ (+er)	Superlativ
schnell fast	schneller	am schnellsten / der schnellste
groß big	größer (Umlaut)	am größten / der größte
alt old	älter (Umlaut)	am ältesten / der älteste
teuer expensive	teurer (-e drops)	am teuersten / der teuerste
dunkel dark	dunkler (-e drops)	am dunkelsten / der dunkelste
laut loud	lauter	am lautesten (-esten after -t/-d/-s/-ß)

Bildungsregeln – How to Form Komparativ and Superlativ

Komparativ → +er

klein → kleiner
schön → schöner
billig → billiger

One-syllable a/o/u → add Umlaut: jung → jünger, warm → wärmer

Endings -er/-el drop the -e: teuer → teurer, dunkel → dunkler

❌ Never mehr + Adjektiv: mehr schnell is wrong — it is always schneller.

Superlativ → am …sten / der …ste

as adverb: am schnellsten
before noun: der/die/das schnellste

Ending in -d/-t/-s/-ß/-x/-z → -esten: heiß → am heißesten

Same Umlaut rules as Komparativ apply.

als = than — always use als for comparisons: Peter läuft schneller als Maria.

Gleichheit – Equality with so … wie

To say two things are equal, use the Positiv with so … wie (as … as). To say they are not equal, add nicht.

Gleich → so + Positiv + wie

Anna ist so groß wie Tom. Anna is as tall as Tom.
Der Bus ist so schnell wie die Bahn. The bus is as fast as the train.

Nicht gleich → nicht so + Positiv + wie

Er ist nicht so alt wie sie. He is not as old as she is.
Tee ist nicht so teuer wie Kaffee. Tea is not as expensive as coffee.

Merkhilfe: so … wie = equality (Positiv) • -er … als = inequality (Komparativ).

Unregelmäßige Formen – Irregular Comparatives and Superlatives

These five adjectives do not follow the +er / am…sten pattern. They must be memorised. All are high-frequency words used daily.

Positiv	Komparativ	Superlativ
gut	besser	am besten / beste
viel	mehr	am meisten / meiste
gern	lieber	am liebsten
hoch	höher	am höchsten / höchste
nah	näher	am nächsten / nächste

Merksatz: Ich trinke gern Tee, lieber Kaffee, aber am liebsten Wasser. • Deutsch ist gut, Englisch ist besser, Spanisch gefällt mir am besten.

Zusammenfassung – Quick Reference

Komparativ = Adjektiv + -er • use als for “than”.
Superlativ: am …sten (adverb) or der/die/das …ste (before noun).
Gleichheit: so + Positiv + wie • inequality: nicht so + Positiv + wie.
One-syllable a/o/u: add Umlaut in both Komparativ and Superlativ.
Endings -er/-el: drop the inner -e (teuer → teurer).
Endings -d/-t/-s/-ß/-x/-z: Superlativ uses -esten.
Irregular: gut → besser → am besten • viel → mehr → am meisten • gern → lieber → am liebsten.

Häufig gestellte Fragen – FAQ

How do you form the Komparativ of a German adjective?

Add -er to the base form: schnell → schneller. One-syllable adjectives with a, o, u add an Umlaut: alt → älter, jung → jünger. Adjectives ending in -er or -el drop the inner -e: teuer → teurer. German never uses mehr + adjective — the -er suffix is always used instead.

How do you form the Superlativ of a German adjective?

Two forms exist. As an adverb (predicative): am + adjective + -sten → am schnellsten. Before a noun (attributive): der/die/das + adjective + -ste → der schnellste Zug. Adjectives ending in -d, -t, -s, -ß, -x, -z insert an -e: heiß → am heißesten. The same Umlaut rules as the Komparativ apply.

What is the difference between als and so … wie in German comparisons?

Use als (= than) with the Komparativ for unequal comparisons: Peter läuft schneller als Maria. Use so … wie (= as … as) with the Positiv for equal comparisons: Anna ist so groß wie Tom. For explicit inequality, use nicht so … wie: Er ist nicht so alt wie sie.

What are the most important irregular comparative forms in German?

Five adjectives have fully irregular forms that must be memorised: gut → besser → am besten • viel → mehr → am meisten • gern → lieber → am liebsten • hoch → höher → am höchsten • nah → näher → am nächsten.