The German passive voice (das Passiv) shifts focus from the person performing an action to the action itself or its recipient. In passive sentences, the object of an active sentence becomes the subject, and the original subject (agent) is either omitted or added with von + dative.
| Person | werden | Beispiel |
|---|---|---|
| ich | werde | Ich werde informiert. |
| du | wirst | Du wirst gefragt. |
| er/sie/es | wird | Das Auto wird repariert. |
| wir | werden | Wir werden eingeladen. |
| ihr | werdet | Ihr werdet abgeholt. |
| sie/Sie | werden | Sie werden benachrichtigt. |
| Person | werden | Beispiel |
|---|---|---|
| ich | wurde | Ich wurde informiert. |
| du | wurdest | Du wurdest gefragt. |
| er/sie/es | wurde | Das Auto wurde repariert. |
| wir | wurden | Wir wurden eingeladen. |
| ihr | wurdet | Ihr wurdet abgeholt. |
| sie/Sie | wurden | Sie wurden benachrichtigt. |
Die Firma baut ein neues Gebäude.
Der Lehrer erklärt die Grammatik.
Ein neues Gebäude wird gebaut.
Die Grammatik wird erklärt.
Der Brief wird von meiner Schwester geschrieben.
Die Gäste werden vom Direktor begrüßt.
| Position 1 | Position 2 (werden) | Mittelfeld | Ende (Partizip II) |
|---|---|---|---|
| Der Computer | wird | heute | repariert. |
| Morgen | wird | das Paket | geliefert. |
| Die Türen | werden | um 18 Uhr | geschlossen. |
In yes/no questions, werden moves to first position. In W-questions, the question word comes first, then werden.
| Position 1 | Position 2 (werden) | Subjekt + Rest | Ende (Partizip II) |
|---|---|---|---|
| Wird | — | der Computer heute | repariert? |
| Wann | wird | das Paket | geliefert? |
| Warum | werden | die Fenster nicht | geputzt? |
In subordinate clauses, both verbs go to the end: Partizip II + werden (in that order).
| Hauptsatz | Konjunktion | Subjekt + Rest | Endposition |
|---|---|---|---|
| Ich weiß, | dass | das Auto morgen | repariert wird. |
| Er fragt, | ob | die Arbeit heute | erledigt wird. |
| Sie ist froh, | weil | ihr Projekt | unterstützt wird. |
Zuerst wird das Mehl mit dem Zucker gemischt. Dann werden die Eier hinzugefügt.
Hier darf nicht geraucht werden. Handys müssen ausgeschaltet werden.
In vielen Ländern wird Englisch gesprochen. Die Universität wurde 1348 gegründet.
Form the passive with werden (conjugated) + Partizip II at the end of the clause. For example: Das Auto wird repariert (The car is being repaired). In Präteritum: Das Auto wurde repariert (The car was repaired).
Use passive when the agent is unknown (Mein Fahrrad wurde gestohlen - My bicycle was stolen), irrelevant (Das Buch wurde 1990 veröffentlicht - The book was published in 1990), or in formal texts, instructions, scientific and news writing where the action is more important than the doer.
Add the agent with von + dative. For example: Der Brief wird von meiner Schwester geschrieben (The letter is being written by my sister). This is optional and only needed when the agent is relevant and known.
No, only transitive verbs (verbs that take an accusative object) can form the passive voice. Intransitive verbs like schlafen (to sleep) or gehen (to go) cannot be used in the passive because they don't have a direct object to become the passive subject.