At CEFR level A2, you learn the five coordinating conjunctions (nebenordnende Konjunktionen) that connect two main clauses. They sit at position zero, so the verb stays at position 2. Especially important: the difference between aber (contrast) and sondern (correction after negation).
| Konjunktion | Funktion | Beispiel |
|---|---|---|
| und | Addition | Er liest, und sie schreibt. |
| oder | Alternative | Kommst du mit, oder bleibst du? |
| aber | Gegensatz | Der Zug ist voll, aber wir finden Plätze. |
| denn | Grund | Sie nimmt einen Mantel, denn es ist kalt. |
| sondern | Korrektur (nach Negation) | Nicht Berlin, sondern Dresden. |
No negation needed, two positive statements.
Die Wohnung ist klein, aber sie hat einen Balkon.
First statement is negated, correction follows.
Die Wohnung ist nicht groß, sondern sehr klein.
aber expresses a contrast between two positive statements: Er ist müde, aber er arbeitet weiter. sondern corrects a negated statement: Das ist nicht rot, sondern blau. Quick test: if the first clause contains nicht or kein and the second clause replaces it, use sondern.
The five coordinating conjunctions are: und (and), oder (or), aber (but), denn (because), sondern (but rather). They all sit at position zero and do not change the word order in either clause.
Coordinating conjunctions do not count as a sentence element. They sit between the two clauses at 'position zero', so the verb in the second clause stays at position 2: Er ist müde, denn er hat schlecht geschlafen. (subject = pos 1, verb = pos 2).
Both mean 'because', but denn is a coordinating conjunction (verb stays at position 2): Ich bleibe, denn es regnet. weil is a subordinating conjunction (verb goes to the end): Ich bleibe, weil es regnet.