At CEFR level A1, learners discover that many everyday German verbs change their stem vowel in the du and er/sie/es present tense forms, a pattern that is essential for speaking and writing correctly about common actions like eating, reading, and driving.
sprechen → du sprichst
lesen → du liest
fahren → du fährst
schlafen → du schläfst
laufen → du läufst
| Person | sprechen | fahren | laufen |
|---|---|---|---|
| ich | spreche | fahre | laufe |
| du | sprichst | fährst | läufst |
| er/sie/es | spricht | fährt | läuft |
| wir | sprechen | fahren | laufen |
| ihr | sprecht | fahrt | lauft |
| sie / Sie | sprechen | fahren | laufen |
Many common German verbs undergo a vowel change in the du and er/sie/es forms in the present tense. The three main patterns are: e→i (sprechen→er spricht, essen→er isst, geben→er gibt), e→ie (lesen→er liest, sehen→er sieht), and a→ä (fahren→er fährt, schlafen→er schläft, tragen→er trägt). The pattern au→äu is rare: laufen→er läuft.
No. The vowel change only affects the du (2nd person singular) and er/sie/es (3rd person singular) forms. All other forms—ich, wir, ihr, sie, Sie—keep the original stem vowel from the infinitive. For example, fahren: ich fahre, du fährst, er fährt, wir fahren, ihr fahrt, sie fahren.
Wissen (to know) is irregular and has a special pattern: ich weiß, du weißt, er/sie/es weiß, wir wissen, ihr wisst, sie/Sie wissen. Notice that the singular forms (ich, er/sie/es) use weiß, which looks different from the infinitive. This is the only German verb with this specific pattern.