At CEFR level A1, Präpositionen mit dem Dativ (dative prepositions) are a core building block of German grammar. These are nine prepositions, aus, außer, bei, gegenüber, mit, nach, seit, von, zu, that always force the following noun into the dative case. After mastering this topic you will be able to form everyday sentences about location, transport, time, and possession with the correct article forms.
| Präposition | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| aus | from / out of / made of | aus Deutschland, aus Holz |
| außer | except for | außer mir |
| bei | at / near / at sb’s place | bei meiner Mutter, bei der Arbeit |
| gegenüber | opposite | gegenüber dem Bahnhof |
| mit | with / by (transport) | mit dem Zug, mit einem Freund |
| nach | to (city/country) / after | nach Berlin, nach dem Essen |
| seit | since / for (ongoing) | seit einem Jahr, seit Montag |
| von | from / of / by | von meiner Schwester, vom Bahnhof |
| zu | to (person/place) | zum Arzt, zur Schule |
| Genus | Nominativ | Dativ | Beispiel mit mit |
|---|---|---|---|
| m | der / ein | dem / einem | mit dem Mann |
| f | die / eine | der / einer | mit der Frau |
| n | das / ein | dem / einem | mit dem Kind |
| Pl. | die / – | den + -n | mit den Kindern |
| Langform | Kurzform | Beispiel |
|---|---|---|
| bei + dem | beim | beim Arzt |
| von + dem | vom | vom Bahnhof |
| zu + dem | zum | zum Supermarkt |
| zu + der | zur | zur Schule |
Nine prepositions in German always require the dative case: aus, außer, bei, gegenüber, mit, nach, seit, von, and zu. A useful strategy is to memorise them as a fixed group so that the dative article choice becomes automatic.
After a dative preposition, masculine and neuter nouns use dem (indefinite: einem), feminine nouns use der (indefinite: einer), and plural nouns use den. Dative plural nouns also usually gain an -n ending: von den Kindern.
Use nach for cities and most countries (no article required): Ich fahre nach Berlin. Use zu when moving towards a person or a place that takes an article, often in the contracted forms zum or zur: Ich gehe zum Arzt • Sie fährt zur Schule.
Seit describes an action or state that began in the past and is still ongoing at the moment of speaking. German uses the present tense for this, unlike English, which uses the present perfect: Ich lerne seit einem Jahr Deutsch = “I have been learning German for a year.”