At CEFR level A1, mastering coordinating conjunctions lets you link ideas into longer, more natural sentences — an essential step from single-clause statements to real German communication.
| Konjunktion | Funktion | Beispiel |
|---|---|---|
| und | Addition | Er liest, und sie schreibt. |
| oder | Alternative | Kommst du mit, oder bleibst du? |
| aber | Gegensatz | Der Zug ist voll, aber wir finden Plätze. |
| denn | Grund | Sie nimmt einen Mantel, denn es ist kalt. |
| sondern | Korrektur (nach Negation) | Nicht Berlin, sondern Dresden. |
Konjunktionen stehen zwischen den Sätzen und zählen nicht als Satzglied.
| Hauptsatz 1 | Konj. | Pos. 1 | Verb (Pos. 2) | Rest |
|---|---|---|---|---|
| Ich arbeite heute, | aber | morgen | habe | ich frei. |
| Wir fahren mit dem Zug, | denn | das Auto | ist | in der Werkstatt. |
| Sie isst kein Fleisch, | sondern | sie | isst | nur Gemüse. |
Kein Nein nötig – zwei positive Aussagen.
Die Wohnung ist klein, aber sie hat einen Balkon.
Erste Aussage ist verneint – Korrektur folgt.
Die Wohnung ist nicht groß, sondern sehr klein.
No. Coordinating conjunctions sit at position zero — they are placed between two main clauses but are not counted as part of either clause. This means the conjugated verb in the second clause stays at its normal second position, exactly as it would in a standalone sentence. For example: Ich esse gern Pasta, und sie kocht gern Suppe. Both verbs stay at position 2. This is different from subordinating conjunctions like weil, which push the verb to the end.
Use sondern only when the first clause contains a negation (nicht or kein) and the second clause provides the correct replacement. Example: Er kommt nicht aus München, sondern er kommt aus Nürnberg. Use aber when both clauses are positive and you are expressing a simple contrast or something unexpected: Das Hotel ist teuer, aber es ist sehr schön. Quick rule: if “but rather” fits in English, use sondern; if plain “but” fits, use aber.
Both denn and weil mean because, but they affect word order differently. Denn is a coordinating conjunction at position zero — the verb in the reason clause stays at position 2: Wir nehmen den Bus, denn das Auto ist kaputt. Weil is a subordinating conjunction that sends the verb to the very end of its clause: Wir nehmen den Bus, weil das Auto kaputt ist. At A1 level, denn is easier to use because it requires no change to normal word order.